Haciendo un sueño realidad.

En enero de 2021 me mudé de mi casa en Buenos Aires Argentina a Costa Rica para vivir en las selvas tropicales. Pasar de un entorno urbano densamente poblado a la exuberante selva tropical en la costa del Golfo Dulce del Océano Pacífico fue un sueño hecho realidad.

Siempre me asombran los trópicos por su biodiversidad. Las selvas tropicales son un laboratorio abierto donde puedes descubrir la magia de la naturaleza y la magia de los procesos biológicos. Como biólogo apasionado, ver la evolución y la ecología de los trópicos es un lugar inspirador para vivir y trabajar.

Un diario de viaje es un diario de viaje, pero mi viaje es especial porque no tiene una fecha final. Es solo el comienzo de una nueva forma de vivir mi vida, una forma conectada con lo que más amo y con los sentimientos más profundos dentro de mí… la naturaleza siempre fue el camino en mi vida, y decidí hacer esa conexión completamente real. Ahora soy parte de las selvas y su pura magia.

Mi nuevo hogar es la Estación Biológica La Cotinga (www.lacotinga.com) en las selvas tropicales del suroeste de Costa Rica, en la Península de Osa, en la costa del Golfo Dulce. La península de Osa es un lugar denominado por National Geographic como uno de los hotspots de biodiversidad. La Cotinga cubre casi 40 hectáreas y está conectada con dos reservas naturales privadas y albergues que conectan con el Parque Nacional Corcovado.

Costa Rica es un país hermoso, especialmente para los amantes de la naturaleza, con solo el 0.03% de la superficie terrestre del mundo y el 6% de la biodiversidad del planeta. Es el país con mayor biodiversidad del planeta por kilómetro cuadrado de territorio. Aproximadamente el 25% de Costa Rica está protegido, con diferentes categorías de conservación.

Como macrofotógrafo enfoco principalmente mi trabajo fotográfico en hacer visible lo invisible, lo no visto, lo visto. Estoy convencido de que si nos tomamos el tiempo para explorar, nos permitimos ser curiosos. Descubriremos los sutiles detalles de la fauna y la flora, y mejor aún, descubriremos los comportamientos, su ecología y la importancia que tiene todo ser vivo en la intrincada red sustentada por complejas relaciones, que permiten el frágil equilibrio de la vida y, por tanto, de la nuestra existencia.

La vida tropical es mágica: la asombrosa biodiversidad de las selvas tropicales de tierras bajas siempre me impresiona. Me llaman la atención los pequeños insectos que viven en las hojas mojadas y cerca del suelo. Explorar el suelo y la vegetación en busca de nuevos insectos es emocionante, desde diminutas hormigas hasta grandes cigarras. Desde animales descansando sobre hojas hasta situaciones de caza, todo lo que puedo presenciar lo registra mi cámara. Las criaturas escondidas en el bosque por la noche me llaman aún más la atención. Las ranas cantando en los estanques, los lagartos durmiendo en las hojas y las serpientes en busca de presas se sumergen en el misterio de la noche.

Un día un redactor me definió como alguien que combina arte, ciencia y estética. El caso es que aprendí que en el arte de interpretar la naturaleza está la esencia para crear un vínculo entre ciencia/conocimiento y comunidad. Pero si le sumamos el poder de las imágenes para que las personas se detengan y dediquen parte de su tiempo a aprender sobre la naturaleza y conectarse con ella, el impacto es aún mayor. En esencia, mi trabajo fotográfico trata de acercar al público aspectos de la naturaleza que a menudo son poco conocidos pero que aún así son sorprendentes. Considero que el poder de las imágenes puede ser utilizado como una herramienta para la “Conservación de la Naturaleza”, sensibilizando y acercando a la sociedad a los problemas ambientales que atravesamos como humanidad.

La vida en mi nuevo hogar

Me despierto todas las mañanas en una reserva natural, rodeada de vegetación y pájaros cantando fuera de mis ventanas. Disfrutar del cielo lleno de estrellas, sin contaminación lumínica, experimentar el ritmo pausado de la vida que se da en un pueblito, son simples detalles de la vida que a veces olvidamos. Pero hoy esas pequeñas cosas me hacen la vida mejor.

Solo puedo usar mis botas y caminar por el bosque todos los días, buscando animales, situaciones y detalles para fotografiar y capturar con mi cámara.

El objetivo de La Cotinga es restaurar tierras completamente destruidas por más de cuarenta años por la ganadería. El bosque fue talado y reemplazado por pastizales, y el suelo fue compactado por vacas. Pero ahora, el proceso de reforestación ha comenzado. Están plantando árboles y restaurando los bosques tropicales. Esa situación nos permite no solo presenciar el proceso y la dinámica de la vegetación, sino también analizar los cambios en la fauna que ocurren mientras el bosque se recupera lentamente.

Disfruto explorando las diferencias de la biodiversidad de pastizales en recuperación, bosque secundario y primario. Me concentro en las criaturas más pequeñas que, en general, pasan desapercibidas para la mayoría de las personas. La macrofotografía de insectos es mi especialidad. Me encanta observar y fotografiar la increíble diversidad de artrópodos, anfibios y reptiles que se encuentran en Cotinga. Mi fotografía muestra la genialidad de estas criaturas y sus formas de vida.

Hay un estanque de ranas cerca de la casa del científico donde vivo en la estación. Ese lugar está lleno de actividad todas las noches, especialmente ahora que ha comenzado la temporada de lluvias (mayo a noviembre). Puedes sentirte inmerso en el coro de canciones que producen los machos para encontrar pareja. Varias especies de ranas e incluso más individuos me dan la oportunidad de experimentar con mi cámara y flashes, para desarrollar mi creatividad para crear una variedad de imágenes. Estas diferentes fotos tienen impactos visuales que me permiten transmitir un mensaje sobre el valor de la vida generando empatía con las especies menos consideradas cuando hablamos de biodiversidad.

Fotografiando el pequeño mundo

Tomar fotografías en la selva tropical es un gran desafío debido a que las condiciones climáticas cambian de luz. La luz se filtra entre los pequeños espacios abiertos que dejan las hojas, generando un escenario realmente contrastado con sombras oscuras y luces duras. Entonces, en estas condiciones es muy importante convertirse en un experto en iluminación, saber cómo manejar la luz natural y combinarla con fuentes de luz artificiales también.

Fotografiar en los trópicos húmedos es una experiencia de aprendizaje continuo. Tenemos que aprender también a encontrar las pequeñas criaturas escondidas en la abundante vegetación de la selva tropical. Costa Rica es famosa por su fauna de gran tamaño, como perezosos, pájaros coloridos, tapires y osos hormigueros. El hecho de que la mayoría de la gente no preste atención al pequeño mundo no significa que no exista. Todos los animales que mencioné antes son inmensamente superados en número por pequeños artrópodos, como insectos, arañas y milpiés. Entonces, si podemos ajustar nuestros ojos para encontrar la vida hermosa pero diminuta, descubriremos un nuevo universo de comportamientos, estructuras y colores para disfrutar.

Algo importante en todo tipo de fotografía, pero también en macro[1]fotografía, encontrar la manera de obtener encuadres más creativos, y creo que algo importante es explorar diferentes ángulos de toma para obtener encuadres sorprendentes e invisibles. Podemos crear diferentes escenarios con nuestra habilidad para manejar la luz. Simplemente cambiando la dirección de nuestra fuente de luz crearemos atmósferas y estados de ánimo excepcionales y originales.

Jugando con el enfoque selectivo, que en macrofotografía es una estrategia casi obligatoria debido a la poca profundidad de campo, nos dará fantásticos encuadres con una profunda sensación de tridimensionalidad.

Pero recuerda, podemos jugar con los sujetos para obtener hermosos encuadres, pero debemos ser conscientes de que la naturaleza en todas sus formas debe ser respetada. Incluso si nuestros sujetos son pequeños y fáciles de manipular, debemos anteponer siempre la naturaleza.

Si está interesado en descubrir la vida que se esconde en estas maravillosas e intensas tierras y aprender a fotografiar en ambientes naturales, solo traiga botas, linterna y cámara, y exploraremos la selva tropical de Costa Rica y crearemos marcos sobresalientes de su magnífica biodiversidad.